Основанная в 1968 году после распада рок-группы шестидесятых The Yardbirds, гитарист Джимми Пейдж и сессионный музыкант Джон Пол Джонс объединились с бывшими участниками Band of Joy Робертом Плантом и Джоном Бонэмом. Пейдж дал название «Led Zeppelin» после шутки Кейта Муна из The Who о том, что группа «перевернется, как свинцовый шар». Однако группа определенно не пошла по этому пути, поскольку они оказали немедленное влияние в момент своего формирования. Оказывается, Ахмет Эртегун и Atlantic Records были настолько уверены в потенциале Led Zeppelin, что подписали с группой долгосрочный контракт, который был «одной из самых существенных сделок, которые когда-либо заключала Atlantic». Группа, безусловно, не разочаровала.

12 января 1969 года Led Zeppelin выпустили свой дебютный альбом. Им потребовалось всего тридцать часов, чтобы записать весь альбом, а гитарист Джимми Пейдж даже оплатил расходы на альбом из своего кармана. Альбом имел мгновенный успех, достигнув 10-го места в американском Billboard 200 и 6-го места в британском чарте альбомов. Хотя критики из Rolling Stone были недовольны музыкой группы, она, тем не менее, впечатлила многих поклонников, услышавших альбом впервые. Музыка ранних сцен Led Zeppelin представляла собой сплав блюза и рока, и ее риффовые песни, такие как «Communication Breakdown», позже стали основными для живых выступлений в последующие годы. Всего через десять лет Led Zeppelin выпустили свой второй альбом, содержащий запоминающиеся риффы, такие как «Whole Lotta Love» и «Heartbreaker». Альбом достиг вершин как американских, так и британских чартов, и Led Zeppelin II, возможно, является альбомом, положившим начало современному року в том виде, в котором мы его знаем.

Led Zeppelin уже были популярны в Британии, но они были еще более популярны в Штатах. Группа часто гастролировала по Северной Америке до такой степени, что участники группы начали уставать от этого. Поэтому в 1970 году группа удалилась в коттедж в Уэльсе, известный как «Bron-Yr-Aur». Там они написали менее тяжелый материал для своего третьего альбома. В интервью в 1977 году Пейдж описывает огромный контраст между спокойствием коттеджа Bron-Yr-Aur и интенсивными гастролями 1969 года. Позже, в октябре 1970 года, Led Zeppelin выпустили свой третий альбом. Хотя он был столь же успешен, как и Led Zeppelin II, критики считают, что третий альбом был слишком похож на музыку Кросби, Стиллза, Нэша и Янга. Постоянная негативная пресса стала основным фактором отсутствия информации в безымянном четвертом альбоме, просто известном как Led Zeppelin IV.

Led Zeppelin IV был записан в историческом особняке Headley Grange. Альбом представлял собой синергию хард-рока, прогрессивного рока и фолк-рока. Разнообразная динамика альбома сделала его таким уникальным, и он выполнил баланс между акустическим кельтским фолком и хард-роком лучше, чем его предшественник. Такие песни, как «Black Dog» и «Rock And Roll», звучали почти на каждом концерте после его дебюта.

Однако, безымянный четвертый альбом содержит, возможно, самую важную песню для наследия Led Zeppelin: «Stairway To Heaven». Это, вероятно, был первый эпический трек, который они когда-либо написали, и его постепенный рост темпа — то, что выделяло его из остального их каталога. Песня начинается с мягкой акустики от Пейджа и жутких звуков блокфлейт, на которых играет Джонс. По мере развития песни она постепенно увеличивает свой темп и интенсивность. Затем она становится медленной, прогрессивной рок-песней, перед помпезным хард-роковым разделом во главе с гитарным соло Пейджа. Гитарное соло «Stairway To Heaven» по праву считается величайшим гитарным соло в истории музыки.

На этом этапе можно было с уверенностью сказать, что Led Zeppelin были самой большой группой во всем мире. Больше, чем Rolling Stones. Больше, чем Pink Floyd или Eagles. Они были выше всех остальных групп на пике своей популярности. В 1974 году, после контракта с Atlantic Records, Led Zeppelin смогли создать собственную звукозаписывающую компанию Swan Song Records. Они не только смогли записывать и выпускать собственные альбомы, но и приглашать других артистов, в частности, супергруппу Bad Company. Менеджер группы Питер Грант был президентом новой звукозаписывающей компании, и Led Zeppelin выпустили «Physical Graffiti» в качестве своего первого альбома на Swan Song Records в 1975 году. Двухсторонний альбом был полон новых и тяжелых песен с риффами, таких как «The Wanton Song», «The Rover» и «Custard Pie». Однако самой впечатляющей песней, вышедшей из «Physical Graffiti», стала песня «Kashmir» с восточным влиянием. Песня не от мира сего, участники группы в целом согласились, что это величайшее достижение на сегодняшний день. Эта эпическая рок-песня звучала почти на каждом живом выступлении после ее выпуска для публики.

Led Zeppelin были неприкасаемы. Затем на них обрушились неудачи.

После триумфальных концертов в Earl’s Court вокалист Роберт Плант и его семья попали в серьезную автокатастрофу во время отпуска в Греции. Вокалист оказался прикованным к инвалидному креслу, когда группа записывала свой седьмой альбом «Presence» в 1976 году. Дальше будет еще хуже. Пейдж начал поддаваться героиновой зависимости, а Бонэм впал в жестокие алкогольные запои. Несмотря на еще один успешный тур по Северной Америке в 1977 году, ситуация в группе не улучшилась. Группа наняла лондонского гангстера Джона Биндона в качестве координатора по безопасности, и когда был избит один из сотрудников концертного промоутера Билла Грэма, это привело к интенсивной драке, которая привела к арестам менеджера группы Питера Гранта, тур-менеджера Ричарда Коула и барабанщика Джона Бонэма.

А затем, в тот роковой день в Новом Орлеане, прямо перед концертом там, Планту позвонили и сообщили, что его пятилетний сын Карач внезапно умер от желудочной инфекции. Тур был немедленно отменен. Группа столкнулась с первым серьезным кризисом.

However, the band did recover with their successful album “In Through the Out Door” in 1979. Although a great success that topped the Billboard 200, the last album was nevertheless a disappointment to some fans as it was driven by sympathizers and the presence of the guitar was very minimal. In fact, “All My Love” (Plant dedicated this song to his late son) and “South Bound Suarez” were the only two songs that Jimmy Page didn’t have songwriting credits too. Along with its mediocre performance on the album, the band returned to England the final time during the Knebworth Festival in 1979. As tax exiles, they tried to regain their momentum in their home country due to the rise of punk rock during the late Seventies. The two concerts they performed at Knebworth were sold-outs and the band embarked on a lower-profile tour of Europe in 1980. Led Zeppelin regaining quite a bit of momentum back and they were planning to do another North American tour that same year.

Однако 25 сентября 1980 года Джон Бонэм скончался в возрасте тридцати двух лет, захлебнувшись рвотой во сне. Говорили, что перед смертью он выпил сорок стопок водки. Всего несколько месяцев спустя оставшиеся участники Led Zeppelin объявили о распаде. Величайшей рок-группы семидесятых больше не было.

На протяжении восьмидесятых оставшиеся участники приняли участие в двух злополучных воссоединениях. Первым из них были печально известные концерты Live Aid в 1985 году, в которых приняли участие барабанщик Chic Тони Томпсон и барабанщик Genesis Фил Коллинз. Это была полная катастрофа, поскольку не только гитара Пейджа была расстроена, но и вокал Планта был ужасен, а барабанщики не были синхронизированы. На самом деле, Фил Коллинз упомянул в своей автобиографии 2016 года «Not Dead Yet», что он хотел уйти с выступления, но огромное присутствие СМИ там остановило его от этого. Вторым было их воссоединение в 1988 году на 40-й годовщине Atlantic Records. Оно все еще было довольно посредственным, хотя сын Джона Бонэма Джейсон играл на барабанах в группе.

Однако 25 сентября 1980 года Джон Бонэм скончался в возрасте тридцати двух лет, захлебнувшись рвотой во сне. Говорили, что перед смертью он выпил сорок стопок водки. Всего несколько месяцев спустя оставшиеся участники Led Zeppelin объявили о распаде. Величайшей рок-группы семидесятых больше не было.

На протяжении восьмидесятых оставшиеся участники приняли участие в двух злополучных воссоединениях. Первым из них были печально известные концерты Live Aid в 1985 году, в которых приняли участие барабанщик Chic Тони Томпсон и барабанщик Genesis Фил Коллинз. Это была полная катастрофа, поскольку не только гитара Пейджа была расстроена, но и вокал Планта был ужасен, а барабанщики не были синхронизированы. На самом деле, Фил Коллинз упомянул в своей автобиографии 2016 года «Not Dead Yet», что он хотел уйти с выступления, но огромное присутствие СМИ там остановило его от этого. Вторым было их воссоединение в 1988 году на 40-й годовщине Atlantic Records. Оно все еще было довольно посредственным, хотя сын Джона Бонэма Джейсон играл на барабанах в группе.

Led Zeppelin оказали огромное влияние на рок-музыку. Можно утверждать, что The Beatles оказали большее влияние на поп-культуру в целом, но рок никогда не был бы прежним без Джимми Пейджа, Роберта Планта, Джона Пола Джонса и Джона Бонэма.

Led Zeppelin — поистине величайшая рок-группа всех времен.

Роберт Плант ведущий вокал	Джимми Пэйдж гитара	Джон Пол Джонс бас-гитара, клавишные	Джон Бонэм ударные

1969 — Led Zeppelin	1969 — Led Zeppelin-II	1970 — Led Zeppelin-III	1972 — Led Zeppelin-IV